Server bilden die zentralen Komponenten der Informationsverarbeitung in Organisationen unterschiedlichster Größe und Ausrichtung. Sie sind unerlässlich um die schnelle und hohe Verfügbarkeit von Anwendungen bei einer gleichzeitig sicheren Aufbewahrung der Daten zu gewährleisten.

Häufig bereitgestellte Serverfunktionen sind z.B.:

• zentrale Datenablage für Anwender-Gruppen
• E-Mail-Austausch und Messaging-Dienste (z.B. Kalender- und Fax-Funktionen)
• zentrale Verwaltung von Benutzerrechten
• Datenbanken für mehrbenutzerfähige Anwendungen
• Schnittstellen zu anderen Systemen und Organisationen

Die Auswahl und Dimensionierung der Serversysteme orientiert sich vor allem an folgenden Kriterien:

• Leistungsfähigkeit: Hier spielen Hardware-Eigenschaften, wie Speichergrößen, die Anzahl der Prozessoren oder Kommunikationsschnittstellen eine wichtige Rolle
• Fehlertoleranz: Das Risiko eines Ausfalls und die erforderliche Wiederherstellungszeit werden durch die Wahl des Systems, gewählte Support-Optionen und ggf. die Bevorratung von Ersatzkomponenten entscheidend beeinflusst.
• Skalierbarkeit: Auch die Möglichkeit des späteren Ausbaus der Leistungsfähigkeit kann bei der Auswahl eine wichtige Rolle spielen.
• Kompatibilität: Die Fähigkeit der problemlosen Zusammenarbeit von Bestandteilen eines komplexen Gesamtsystems ist gerade im Bereich der Server eine fundamentale Voraussetzung.

Für die Gewichtung der genannten Kriterien sind Kosten-, Nutzen- und Risikoaspekte im Hinblick auf die IT-Anwendungen und Unternehmensprozesse zu bedenken.